New Vegas

Voor onze rubriek Raad van Advies vragen we schrijvers die net een boek uit hebben om een tip die voortkomt uit dat boek. Dat kan een ander kunstwerk zijn dat inspiratie gaf tijdens het schrijven, maar bijvoorbeeld ook een levensles die voortkomt uit het boek. Op die manier bieden we je een tip in een tip! Want naast de genoemde tips word je ook geattendeerd op het nieuwe boek van de schrijver in kwestie. Dit keer lees je ‘New Vegas’, een gametip van Boris en Jeroen de Leijer naar aanleiding van hun graphic novel Naar Texas en terug. Ook benieuwd naar de andere bijdragers aan Raad van Advies? Klik vooral even door.

Raad van Advies | New Vegas

Fallout: New Vegas, een game uit 2010 van Obsidian. Het is een postapocalyptisch spel dat zich afspeelt in 2281, meer dan twee eeuwen nadat een kernoorlog de hele wereld terug naar de steentijd heeft geblazen. Maar in die twee eeuwen is de wereld redelijk op weg qua heropbouw van de maatschappij: niemand kijkt vreemd op van voorzieningen zoals water, elektriciteit, technologie en casino’s. De heropbouw is in die zin al zo ver dat er naast nomadische stammen ook republieken en dictaturen zijn die vechten voor die voorzieningen.

In de game speel je een koerier die een pakketje moet leveren in de stad van New Vegas, maar in de intro word je beroofd en neergeschoten door de gangster Benny. Wonderbaarlijk genoeg overleef je dit omdat je genezen wordt door een dokter in Goodsprings, een dorpje dat in het midden van de Mojavewoestijn zit. Hierna heb je als speler zelf de keuze wat je wil doen in deze wereld. Vanwege de role-playing elementen kan je je aansluiten bij verschillende facties, metgezellen maken en keuzes maken in dialoog met de mensen in de wereld.

Ja, maar elke nieuwe playthrough van het spel is een andere ervaring. Deze keer bijvoorbeeld speelde ik Harlan von Schlepper, een neurotische kleptomaan met een maag van staal. Nadat hij is ontwaakt in Goodsprings, maakt Harlan een pelgrimstocht naar New Vegas om al zijn geld uit te geven aan roulette en blackjack. Onderweg maakt hij verschillende pitstops, zoals wanneer hij geld krijgt aangeboden om mieren te doden die gigantisch zijn geworden door radioactiviteit, wat hij als win-win ziet omdat hij ze daarna als snack kan eten.

Tijdens zijn tocht komt Harlan erachter dat Benny ook in New Vegas zit. New Vegas zelf is een stad waarbij de Strip, het gebied waar de casino’s zitten, niet toegankelijk is zonder paspoort. In Freeside, een sloppenwijk die de Strip omringt, zitten wat kleinere casino’s en winkels. Daar zitten ook de Kings, een groep Elvis-imitators die geïnspireerd werden toen ze artefacten vonden van mensen die een godheid genaamd ‘The King’ aanbeden. De Kings hebben een gerespecteerde reputatie in Freeside, en Harlan krijgt toegang tot de Strip nadat hij een opdracht voor de Kings voltooid.

In een casino in de Strip komt Harlan oog in oog te staan met Benny, en iets in hem knapt. Voordat Benny het hoe en wat kan uitleggen, pakt Harlan zijn jachtgeweer en vermoordt hij Benny uit wraak. Niet bepaald een slim idee om dat in een casino te doen, omdat de bewakers er bewapend zijn en hem meteen aanvallen. Nadat hij ontsnapt uit het casino, wordt Harlan geforceerd om een keuze te maken over New Vegas.

Er zijn twee facties die vechten om de macht van de stad: de New California Republic (NCR) en Caesar’s Legion. Beide facties bereiden zich voor op een strijd om de Hooverdam, wat direct zorgt voor elektriciteit in New Vegas. De NCR lijkt nog het meest op de Verenigde Staten voor de kernoorlog, met democratie als aantrekkingskracht, hoewel corruptie in de republiek vaak voorkomt. Aan de andere kant is Caesar’s Legion een totalitaire dictatuur onder leiding van Caesar, waarbij slavernij, kruisigingen en massamoord vaste kost zijn.

Dat is waar ik nu zit in het verhaal. Ik heb het al meerdere keren uitgespeeld, maar ik heb bepaalde facties in het spel nog niet bezocht. Bij de Great Khans, bijvoorbeeld, heb ik me in deze sessie voor het eerst aangesloten. De Khans zijn een groep plunderaars die op het punt staan om zich aan te sluiten bij Caesar’s Legion, en handelen daarnaast ook in drugs. Je kan de leider overhalen dat het een slecht idee is om bij Caesar aan te sluiten, of juist de hele stam uitmoorden, of de leider vermoorden en hem vervangen door een ander lid van de Khans als coup, enzovoort. Er zijn zo veel keuzes dat het een soort speelbaar Choose Your Own Adventure-boek is.

—

In de graphic novel Naar Texas en terug neemt een vader zijn adolescente zoon, die al drie jaar niet naar school gaat, mee op reis als een moderne ‘rite de passage’. Na Verdun en het Westelijk front, reizen ze in 2016 af naar Texas om er de presidents- verkiezingen te volgen. Jeroen is degene die aanvankelijk een getekend en geschreven verslag van hun reis maakt. Wanneer Boris zich daarin mengt en zijn kant van het verhaal gaat vertellen, ontstaat er een interessante dialoog.

Naar Texas en terug verscheen in november 2022 bij Uitgeverij de Harmonie en is (online) bij je lokale (strip)boekhandel verkrijgbaar.

Klik door voor meer Raad van Advies.